存古开新的古越藏书楼
历经数千年的文明洗礼和历史积淀，藏书楼的发展伴随着中华民族命运的跌宕起伏，走出一条从特权到平等、从封闭到开放、从传统到现代的道路。1902年，浙江绍兴乡绅徐树兰本着“存古开新”之旨，创建了近代第一座具有公共图书馆性质的私人藏书楼——古越藏书楼，树立了一座具有划时代意义的重要里程碑。
化私为公，藏书续学，创办公共藏书楼
20世纪初，中国社会面临前所未有的巨大变革，西学东渐方兴未艾，蜕故孳新云起龙骧，维新变法思潮逐渐成为时代强音。徐树兰，字仲凡，号检庵，清代山阴人，光绪二年中举，授兵部郎中，封一品官职，因母病致仕还乡，兴修水利，创设义仓，造福乡里，嘉惠桑梓。徐氏受维新思潮影响和西方新事物启发，将务农和教育视作维新之本，认为“广设学校，此诚兴贤育材，正本清源之至计也”。为启迪民智，开拓创新，徐树兰借得山会豫仓公地，于1897年创设中西学堂，同蔡元培于1899年创设养新书藏。在《为呈明捐建绍郡古越藏书楼恳请奏咨立案事》中他提到：“策念学堂教授学生，每学不过数十人，或百数十人，额有限制，势难广被，而好学之士，半属寒畯，购书既苦于无资，入学又格于定例，趋向虽殷，讲求无策，坐是孤陋寡闻，无所成就者，不知凡几”，可见在始建学堂之时，入学人数有限，寒门学子每苦无书，难以实现造就人才、救亡图存的夙愿。徐树兰学习他国经验，“泰西各国讲求教育，辄以藏书楼与学堂相辅而行；都会之地，学校既多，又必建楼藏书，恣人观览”，意识到藏书楼与学堂互为辅助，能发挥更好的津逮后学作用，萌生了兴建藏书楼的想法。
据《古越藏书楼章程》记载，光绪二十六年，徐树兰“捐银八千六百余两，于郡城西偏，购地壹亩陆分”，“建屋凡四层，前三层皆系高楼，分藏书籍，以中层之厅事为阅书所，桌椅器物皆备”，清楚记载了1900年，徐树兰自捐银两在绍兴城西古贡院处购地一亩六分建藏书楼，合1067平方米，分为四进二楼，前三进用于藏书，第二进楼内一层设有阅览大厅，可同时供60位读者阅读，并设有一处供读者随意翻阅数种日报。徐树兰将家中典藏的一切有用之书悉数捐入，又不惜费用搜罗书籍，共得书七万余卷，至1902年，古越藏书楼初具规模并对公众开放，“其乡之人大欢”。古越藏书楼开办经费共32960余两银子，都由徐树兰私人捐赠。回望中国古代源远流长的藏书历史，私家藏书大多秘藏不宣，藏书家们或将典籍束之高阁，藏而不用，或著书立作，校勘刻印，浩繁卷帙在史海沉浮中旋聚旋散，难觅影踪。徐树兰变“一家之藏”为四方之士“共读之藏”，敞开私人藏书楼的大门，供天下有识之士共鉴，是中国藏书事业史上前所未有的壮举，正如张謇评价“今先生独捐世舍故，不以所藏私子孙，而推惠于乡人，謇知其子孙必能嬗守而不失，亘千祀历万劫而无已也”。古越藏书楼开放的办馆理念，显示其已经成为具有近代图书馆性质的公共藏书楼。
汇集古今，兼收并蓄，积聚共读之藏
